來(lái)源:hao123百家號(hào) 時(shí)間:2022-03-25 12:17:13
新生命可能?
在我們未知的地方可能仍有生命存在,而且很近,就在太陽(yáng)系。金星、土衛(wèi)等如今都已查明沒(méi)有生命的跡象和特征,火星只是可能存在過(guò),其他的衛(wèi)星或者大型氣態(tài)衛(wèi)星更不適合生命的存在。那在其他天體還會(huì)存在這種可能性呢?
它的存在和消息也許會(huì)給你帶來(lái)不一樣的認(rèn)識(shí),這顆太陽(yáng)系可能多出來(lái)的生命星球就是冥王星。這聽(tīng)起來(lái)讓人難以置信,不是嗎?
冥王星所處的地帶位于柯伊伯帶,質(zhì)量甚至不如鬩神星,體積只有月球的三分之一。但就是這樣一顆矮行星如今卻存在生命的可能。這則消息來(lái)自美國(guó)新視野號(hào)的數(shù)據(jù)分析,新視野號(hào)在經(jīng)過(guò)冥王星附近的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了冥王星表面有氨的存在。
一般來(lái)講,星球上的氨氣基本都是氮化物的結(jié)合,通常交由生物合成排放,比如某些細(xì)菌、藻類,可以說(shuō)這是動(dòng)物才有的廢棄物??茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)這處氨氣的發(fā)現(xiàn)位置在冥王星上的紅色冰體中,這些氨以氨冰的形式從冥王星深處噴涌出來(lái),就如同火山噴發(fā)一般。
除了氨之外,科學(xué)家認(rèn)為要維持這種氨冰的存在應(yīng)該會(huì)有簡(jiǎn)單的生命跡象,比如脫氧核糖核酸、氨基酸,海洋便是它們的生存場(chǎng)所。
冥王星的此次發(fā)現(xiàn)又一次刷新了人們對(duì)生命的認(rèn)知,沒(méi)想到這樣的小型天體居然也有生命的可能。接下來(lái)我們就來(lái)仔細(xì)聊聊關(guān)于冥王星的那些事,并來(lái)仔細(xì)看看這樣的發(fā)現(xiàn)在未來(lái)意味著什么。
科伊伯帶內(nèi)不安分的天體
即便是冥王星這樣的小型天體也有自己的衛(wèi)星,卡戎是冥王星最大的衛(wèi)星,其大小接近冥王星的一半??ㄈ志徛\(yùn)行的軌道路線說(shuō)明它的質(zhì)量足夠大,而且能夠允許流體靜力達(dá)到平衡。
卡戎的表面存在的物質(zhì)主要是揮發(fā)性比較小的水冰,而在2007年的觀察中科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),卡戎表面的氨水化合物和水晶體斑塊可能是來(lái)自間歇泉以及低溫火山的作用。
另一方面,卡戎表面的光度繪測(cè)顯示了反照率維度趨勢(shì),這顆冥王星的衛(wèi)星有著明亮的赤道帶和較暗的兩極。北極地區(qū)被新視野團(tuán)隊(duì)稱作“魔多黃斑”,這是一個(gè)非常大的黑暗區(qū)域。科學(xué)家認(rèn)為該現(xiàn)象是從冥王星上逃逸出來(lái)的氣體冷凝形成的。
冬季的時(shí)候這些含有氮?dú)狻⒁谎趸己图淄榈臍怏w會(huì)在零下258攝氏度凝結(jié)成固體。而這些冰受到太陽(yáng)輻射時(shí),它們會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng),形成各種微紅色的“托林”。
除了魔多黃斑的發(fā)現(xiàn),新視野號(hào)還發(fā)現(xiàn)了過(guò)去的地質(zhì)活動(dòng)證據(jù)。特別是在南半球,隕石坑相對(duì)北半球更少,更崎嶇不平。這表明在過(guò)去某個(gè)時(shí)刻發(fā)生過(guò)大規(guī)模地表重新整合事件,最有可能的原因是內(nèi)部海洋的部分或完全凍結(jié)融合的隕石坑。
卡戎的發(fā)現(xiàn)與冥王星有著許多聯(lián)系而且也有相似之處,這說(shuō)明它們之間存在某種聯(lián)系,另外從它們的軌道上來(lái)看,卡戎作為冥王星的衛(wèi)星,它們的運(yùn)動(dòng)更像是一個(gè)孿生星球的互相運(yùn)動(dòng)。
冥王星的發(fā)現(xiàn)比卡戎要更加豐富,它的表面平原98%以上都是由氮冰組成,并且含有微量的甲烷和一氧化碳。背對(duì)卡戎一面的氮和一氧化碳最為豐富,甲烷則是在東部地區(qū)相對(duì)豐富。冥王星的物質(zhì)構(gòu)成使得它在觀察中的對(duì)比度非常高,顏色從炭黑變深,又或是橙色或者白色不等。
其中對(duì)比度最明顯的地區(qū)是被稱作“冥王星之心”的地方,這里有一大塊像心臟一般的明亮區(qū)域,周圍則是其他物質(zhì)在太陽(yáng)輻射下映射出紅色的外表。這里,是冥王星最讓人好奇的地方。
冥王星之心
心臟西部的區(qū)域是一個(gè)1000公里寬的冰凍氮和一氧化碳冰盆地,并且是多邊形對(duì)流單元。這些單元將水冰外殼和升華坑帶向該區(qū)域,同時(shí)有明顯的冰川流入和流出盆地的跡象。新視野號(hào)發(fā)現(xiàn)的這些隕石坑經(jīng)過(guò)科學(xué)家們研究后,數(shù)據(jù)結(jié)果表明這里的地表年齡在180000年左右。
新視野科學(xué)團(tuán)隊(duì)認(rèn)為冥王星可能存在更為復(fù)雜的地質(zhì)地貌,這其中包括冰川、地表,以及撞擊后產(chǎn)生的構(gòu)造,包括冰火山等。
在過(guò)去的研究中,科學(xué)家們已經(jīng)證實(shí)了冥王星上的暗紅色是有機(jī)物導(dǎo)致,并且殼層部分富含水冰物質(zhì)。這極有可能來(lái)自于冥衛(wèi)一的撞擊,撞擊產(chǎn)生的熱量加熱了這些地方,使得該區(qū)域呈現(xiàn)出暗紅色。
那冥王星上的氮?dú)庥质窃鯓拥哪兀咳魏我环N物質(zhì)不可能憑空存在,冥王星的大氣雖然非常稀薄,但是仍然有許多氮?dú)庠谶M(jìn)行補(bǔ)充,并且主要成分也是氮?dú)狻?/p>
科學(xué)家在新視野號(hào)發(fā)回的數(shù)據(jù)中提出了關(guān)于冥王星起源的新定論。冥王星上的斯普尼克平原可能是關(guān)鍵,這個(gè)地面凹坑深度達(dá)到3.5千米,學(xué)術(shù)界目前都認(rèn)定它是通過(guò)撞擊形成的。但就是這個(gè)坑讓物質(zhì)聚集成為可能。
撞擊坑出現(xiàn)的重力正異??赡苁沟闷渌呙芏任镔|(zhì)隆起,液態(tài)水抬升,坑中堆積了非常厚的氮冰。這些氮分子極有可能是柯伊伯帶中的其他彗星,冥王星經(jīng)過(guò)不斷地吸積作用把周圍的氮分子不斷聚集,形成自己的氮?dú)狻?/p>
這樣的猜測(cè)來(lái)自科伊伯帶中其他彗星的物質(zhì)分析,冥王星上的物質(zhì)和科伊伯帶中的化學(xué)成分表現(xiàn)出了非常高的一致性。其他科伊伯帶天體最好的例子便是“67P”彗星,當(dāng)然這里面也有可能存在冥王星本身就有的氮分子。
這些氮冰形成的厚殼下興許還存在大型海洋,并埋藏在冥王星地表之下。過(guò)去人們認(rèn)為冥王星的引力太小,很難留存住氣體,但是根據(jù)新視野號(hào)的數(shù)據(jù)分析,氮?dú)獾奶右菟俣缺纫酝A(yù)期的速度要小10000倍。如果冥王星上面存在增溫,這樣的大氣密度還會(huì)出現(xiàn)指數(shù)級(jí)增加。
如今新發(fā)現(xiàn)的氨氣則極有可能深埋在氮冰海洋底下,隨著冰層下的地下水被噴發(fā)出來(lái),氨氣也跟著一起逃逸。除此之外,冥王星的第二驚喜則是水質(zhì)冰山,它被推測(cè)可能漂浮在液態(tài)水構(gòu)成的地下海洋中。
以上這些研究都離不開(kāi)新視野號(hào)的發(fā)現(xiàn),它傳回來(lái)的數(shù)據(jù)給科學(xué)家?guī)?lái)了一種新的可能。即便是像冥王星這樣的矮行星也一樣可能存在生命。
新視野號(hào)上配備的光譜學(xué)儀器在天體化學(xué)上發(fā)揮了重要作用,它能夠幫助科學(xué)家們更好地記錄數(shù)據(jù)并進(jìn)行分析。作為旅行者號(hào)的后繼者,想必它還將在以后給科學(xué)家們帶來(lái)更多的發(fā)現(xiàn)。也許我們現(xiàn)在可以把小行星劃分在可殖民范圍中了,不是嗎?
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