來源:hao123百家號 時間:2022-03-09 05:18:40
如果有一天,太陽熄滅了,我們應(yīng)該怎么辦?想象一下地球陷入黑暗,植物無法進行光合作用,地球的氣候陷入癲狂,人類就這樣進入毀滅狀態(tài)嗎?當然不會,宇宙的太陽熄滅了,我們還有人造太陽。
與其說叫人造太陽,不如說是一個可控的核電站,它模擬現(xiàn)在太陽的工作原理,進行著核聚變反應(yīng),釋放大量的能量。太陽的能量多半都是以熱能的形式散發(fā),而人造太陽可以轉(zhuǎn)化成人類想要的能量。有了它,我們不僅不用擔心有一天能源耗盡,甚至還不用擔心太陽熄滅。那么人造太陽,是怎么一回事呢?
太陽
太陽是宇宙中一顆普通得不能再普通的恒星,無論是大小、質(zhì)量、還是所在的位置,都沒有什么特別之處,就連年紀也不算太大,46億歲的它還是一個正當盛年的年輕恒星,它還能再熊熊燃燒大約50億年。
太陽的表面溫度高達6000攝氏度,內(nèi)核更是有1600萬攝氏度。那這些能量都是哪里來的,總不能是太陽憑空發(fā)熱吧?太陽散發(fā)的熱量,來自它擁有的氫能量。是的,整個太陽系最重的天體,占據(jù)99%以上質(zhì)量的太陽,居然是最小的氫組成的。
氫是宇宙誕生的第一個元素,也是元素之王,之后的一切都是在它的基礎(chǔ)上形成的,宇宙中自然進行的元素合成,會一直持續(xù)到26到28號元素,越往后走就越困難??梢哉f,沒有氫元素就沒有之后的整張元素周期表。氫擁有最簡單且最原始的原子結(jié)構(gòu),一個原子核一個電子。但是它卻可以結(jié)合成為一個新的原子——氦原子。
這種由小原子結(jié)合成為大原子的過程叫做核聚變,這也是太陽發(fā)光發(fā)熱的最主要原因。太陽就是一個巨大的核反應(yīng)堆,無時無刻不在進行聚變反應(yīng)。既然知道了它的原理,人類可以模擬一個太陽發(fā)熱系統(tǒng)。氫是地球上含量最多的元素,早在1939年人類就已經(jīng)知道了原子核的能量,之后解鎖了核聚變,造出了氫彈。核能作為未來的主要能源,人造太陽計劃自然就提上了很多掌握核技術(shù)的國家的日程。
人造太陽
人造太陽的本質(zhì)就是一個熱核聚變實驗堆,屬于核技術(shù)范疇。一聽到核,很多人的臉色都變得難看了,因為這是一項可怕的技術(shù)。它的確可以帶來化石能源無法比擬的能量,可同時,它的破壞能力也是有目共睹的。
核技術(shù)最令人畏懼的一點就是輻射,并且這個輻射不會短時間內(nèi)就消散,會在空氣、建筑中存留很久,任何有機生命體在輻射中都會遭遇基因突變。這種突變是不可逆的,直接改變了一些生物的外在特征,出現(xiàn)奇奇怪怪的病。人類歷史上有兩次嚴重的核輻射事件,一次是二戰(zhàn)的廣島長崎,第二次就是前蘇聯(lián)的切爾諾貝利核電站事故。
那么人造太陽是人類自掘墳?zāi)箚幔慨斎徊皇?,人造太陽使用的是核聚變技術(shù),原材料是氫原子。原子彈、部分核電站使用的核裂變技術(shù),原材料是重原子鈾、钚等,本身就具有一定的污染性。
人造太陽使用的不是簡單的核聚變,而是可控核聚變,也就是可以隨時開始隨時停止。氫原子可以從海水中提取,真正做到了無窮無盡。
人造太陽的核心是全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置(EAST),是前蘇聯(lián)在20世紀50年代發(fā)明的。它是一個環(huán)形磁約束受控裝置,可在上面進行核聚變反應(yīng),相關(guān)結(jié)果以短脈沖形式產(chǎn)生,如何進行連續(xù)的反應(yīng)是需要攻克的關(guān)鍵。在裝置內(nèi)部的真空室內(nèi)加入氫的同位素氘或者氚,然后裝置運作,這時會產(chǎn)生等離子體。在高速運轉(zhuǎn)中發(fā)生核聚變反應(yīng)。
人造太陽的利用率僅僅為7‰,是所有能源中利用率最低的,可是產(chǎn)生的能量驚人,一升海水參與核聚變產(chǎn)生的能量相當于大約300升汽油。更重要的是,原料很容易就可以得到,也沒有限量。核裂變的材料鈾、钚等,不僅在地球上含量少,還存在著危害,因為它們本身就是放射性元素。
重大突破
2021年12月30日,中科院合肥研究所傳來喜訊,中國的人造太陽裝置在7000萬℃的情況下持續(xù)了17.6分鐘。這是世界上首個人造太陽裝置產(chǎn)生的脈沖超過千秒記錄。這在世界范圍內(nèi)處于最先進的水平!
前面說到過人造太陽的核心是全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置,只能產(chǎn)生短脈沖,各國的研究所都想要把脈沖的時間延長。上個世紀九十年代,歐盟、美國以及日本相繼在這方面取得了進步。我國在人造太陽的裝置上起步比較晚,最初還只能將原蘇聯(lián)T7改成HT-7。
2000年,我國全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置計劃開始籌備落實。經(jīng)過近10年的努力,終于得到了我們自己的核心裝置。
由于這個裝置呈現(xiàn)環(huán)形,因此中國的人造太陽又被稱作東方超環(huán)。2006年建成并投入運行。它是世界上第一個非圓截面的全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實驗裝置。僅僅建成三年后,2009年,東方超環(huán)首輪物理放電實驗成功。
2016年,裝置在5000萬℃的高溫下打破了世界紀錄。后來又創(chuàng)造了新的世界紀錄,可重復(fù)1.2億℃101秒和1.6億℃20秒。在這之前,世界上的同類型裝置在1億℃左右的溫度下只能維持20秒。
東方超環(huán)只有國際熱核聚變試驗堆(ITER)的1/3左右,高11米,直徑8米,重400噸。此次能夠在7000萬攝氏度下運行了17.6分鐘,打破了自己在2012年創(chuàng)下的411秒的世界紀錄。不僅對于中國今后的核聚變反應(yīng)有所幫助,還對世界各國的研究送去了參考。
東方超環(huán)是可控核聚變發(fā)電技術(shù),不使用放射性元素,因此沒有核裂變反應(yīng)的危險。如果實驗過程出現(xiàn)意外,只需要降溫降壓,反應(yīng)過程也會立即停止,就是這么簡單。這一次創(chuàng)造新的記錄,更是讓中國直接進入到了世界領(lǐng)先水平。然而我們并沒有就此止步,中國還將再建造一個新的人造太陽,預(yù)計在2035年完成正式并正式投入運行。
未來意義
我國為什么要花費這么多精力與金錢在人造太陽上呢?這是因為,在能源緊張的今天,誰先一步掌握新的能源技術(shù),就意味著抓住了未來。
我國每年的耗電量約為7.2萬億度,其中火力發(fā)電占總發(fā)電量70%以上,這就意味著我國必須燃燒大量的化石能源,這不僅消耗我國的資源,還會產(chǎn)生大量的二氧化碳,污染環(huán)境。如果采用人造太陽,雖然它的利用率只有7‰,但勝在其取之不盡用之不竭。
當今世界,化石能源日漸緊張,環(huán)境也在進一步惡化,西方國家為了能源撕開了丑惡的嘴臉。然而爭來爭去,還是在地球之上,只要人類沒有離開地球,那么能源耗盡的危險需要全部人類來承擔。尋找可以替代煤、石油和天然氣的新能源是關(guān)鍵。所有的新型能源中,核能目前最可能取代傳統(tǒng)化石能源,唯一的缺點就在于人們對其的掌握還處在研究狀態(tài)。
人類的核武器屬于不可控核聚變,而人造太陽屬于可控核聚變,安全性提高了許多檔次。還有就是,人造太陽的技術(shù),不僅僅可以用在發(fā)電上,還可以用作航空航天,成為真正的核動力。能量一直是束縛人造航天器的一大關(guān)鍵,首先是用航空煤油將其發(fā)射升空,進入太空后利用太陽能,到了距離太陽很遠的地方后,才使用攜帶的能量。
目前的核電池技術(shù)只能說是初步階段,所以人造航天器在運行到一定時間后,就會出現(xiàn)電量不夠。比如旅行者號的很多零件已經(jīng)停止使用,就是為了節(jié)省電量,把能量用在刀刃上。不過科學家們很悲觀地預(yù)測,等再過一些時候,它將徹底與人類失去聯(lián)系。
如果人類可以攻克人造太陽的難關(guān),就可以將這個技術(shù)用在之后的探測器上,那么想要飛躍太陽系不再是不可完成的夢想,我們需要的只是花時間等待。
隱隱的擔心
雖然人造太陽使用的是核聚變反應(yīng)技術(shù),比起核裂變更安全,可并不說明它就百分之一百沒有任何問題。它模擬的是太陽,太陽發(fā)出的除了熱量,還有很多輻射,不然為什么人類不能照射太久的太陽光,不然會患上皮膚癌。即使有臭氧層抵擋了大部分紫外線,依然無法消除其對人體的傷害。
既然人類模擬的太陽,那么人造太陽勢必也存在負面影響,只是現(xiàn)在還在實驗階段,很多問題還沒有出現(xiàn)。我們當然不能等到以后投入使用后出現(xiàn)問題才去解決,那樣會造成不可挽回的損失。因此現(xiàn)階段的研究并不能說明今后的一帆風順。中國科學家們即使打破了記錄,也顯得非常低調(diào),因為他們知道未來還有更多的困難要去克服。
核聚變是利用氫的同位素的原子結(jié)合成氦原子,最后得到的“廢料”是氦原子。但是,這個反應(yīng)中,氫的同位素氘和氚,并不會被完全利用發(fā)生反應(yīng)。
要知道核聚變的利用率只有不到1%,這就讓參與反應(yīng)的水中,總有氘氚原子被剩下,它們具有放射性,一旦這水不小心泄露出去,造成的后果是非常嚴重的。它會迅速擴散到海洋的各個角落里,而如果是流入了地下水,那么會直接威脅到人類的生存。
人類最后的能源希望寄托在了人造太陽上,它也是我們能否達到一級文明的關(guān)鍵,希望能夠在不久的將來,再次聽到好消息。
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